21 miljoen belastinggeld om te onderzoeken wat er met versleten broeken gebeurt

Bijna 21 miljoen euro aan publiek geld gaat naar een proef voor het sorteren en recyclen van oude kleding. Terwijl de gemiddelde belastingbetaler spaart op boodschappen en energie, investeren bestuurders in AI, robots en gedragsonderzoek om te kijken wat mensen met hun broeken doen.

In vogelvlucht

Bijna 21 miljoen euro publiek geld gaat naar een project voor het sorteren en recyclen van oude kleding.
Terwijl huishoudens besparen op boodschappen en energie, vloeit overheidsgeld naar AI, robots en gedragsonderzoek.
Bestuurders betalen met belastinggeld om uit te zoeken wat er precies gebeurt met versleten textiel.

Miljoenen voor oude broeken

Het project SORTED krijgt 14.927.479,42 euro uit het Europese Just Transition Fund (JTF). Daar bovenop legt het Ministerie van Economische Zaken en Klimaat nog eens 6 miljoen euro cofinanciering neer. Samen gaat het dus om bijna 21 miljoen euro publiek geld.

De subsidie is toegekend via het noordelijke JTF-programma. Op 31 oktober 2025 werd het bedrag in Assen symbolisch uitgereikt door gedeputeerden Bennema (Groningen) en Meeuwissen (Drenthe) en wethouder Guido Rink van de gemeente Emmen.

Proeftuin en testlocaties

In Noord-Nederland komt binnen SORTED een proeftuin waar ingezameld textiel wordt gesorteerd en verwerkt. Kledinginzamelaar Sympany in Assen speelt daarbij een centrale rol. Bedrijven in de regio Emmen doen mee aan de ontwikkeling en toepassing van nieuwe technieken in de textielketen.

Het project moet bijdragen aan nieuwe bedrijvigheid en banen in de regio, naast het verminderen van de hoeveelheid textielafval.

Technologie en gedragsverandering

SORTED richt zich op automatisering met kunstmatige intelligentie en robots om textiel te sorteren. Daarnaast wordt gewerkt aan chemische recycling van polyestervezels, zodat die opnieuw als grondstof kunnen dienen voor nieuwe kleding.

De Rijksuniversiteit Groningen leidt binnen het project onderzoek naar duurzamer kledinggebruik. Gedragsverandering bij consumenten en beter gebruik van kleding zijn expliciete doelen van dit onderdeel.

Een breed consortium

Het project duurt vier jaar en wordt geleid door stichting Sympany. In totaal doen veertien bedrijven, kennisinstellingen en overheden mee in één consortium. Zij werken samen aan een meer circulaire textielketen in Noord-Nederland.

Volgens betrokkenen gaat het om “een uniek consortium van partijen – van recyclers en technologen tot onderzoekers en sociale ondernemers” dat de textielketen structureel wil veranderen.

Grote woorden, grote bedragen

Bestuurders noemen SORTED een voorbeeldproject voor het Just Transition Fund. Met de subsidie willen zij investeren in nieuwe technologie, werkgelegenheid en gedragsverandering rond textielgebruik.

In hun woorden helpt het project om kleding beter te hergebruiken en tegelijk de regionale economie te versterken. De miljoenen uit Brussel en Den Haag moeten dat mogelijk maken.

Toekomstgericht samenwerken

Projectpartners spreken over “samen bouwen aan een duurzame toekomst”. De komende jaren moet blijken in hoeverre AI, robots en chemische recycling de textielketen echt veranderen, en hoeveel publiek geld daarvoor nodig blijft.